ロシアに限らず、大国を統治するために必要なのは、巨大な権力構造ではないかと思う。その構造を支えていたのが過去には帝政ロシアの階級社会であったのだろう。今の時代では階級社会とまではいかなくとも、やはりロシアには歴然として階級とは別の呼び方になった貧富の差があり、所属する組織によって格差が広がりつつある。

ロシアという国はユーラシア大陸に位置しているが、文化的には、ヨーロッパの文化圏と言い難い気がする。実は、留学当時に知人がモスクワに初めて来て風景などを見て、「なんだか、中国にそっくり」といちいち指摘するのを聞いたときはかなり自尊心が傷ついたといえるくらいショックであったが、（やはり、ロシア文化にある程度傾倒して留学していたので）実際に自分が中国に行ってみると、たしかに「共通点」はあると感じた。

　それにしても、ソ連崩壊後に現れてきた新ロシア人（新しい世代のロシア人、主に裕福階層を指す）の成金趣味というのは、どうにも目に余るものがある。最初のうちは、モスクワで特に目立っていたのはマフィア関係者だとか政治家のドイツ・イタリアなどの高級車だとか派手で悪趣味で機能的でない服装などの趣味であった。あの頃はまだ可愛げもあった。もちろん、やっていることは相当悪かったのか、一見して分かるほど人相の悪いヤクザがうろうろしているくらいで、モスクワ市民には直接害がないといって、それほど気にしてもいなかった。ちょうどプーチン政権になるまではそれくらいのどかなもので、マフィア同士の抗争事件は一般人には無関係という感覚だった。

　ロシアという国家は「張子の虎」のようなものではないかと思うことがある。つい最近も日本の領空侵犯をしたロシアの戦闘機が話題になっているが、こういった派手な対外的なアピール（？）は大得意のプーチン政権も問題が国内となると、とてもそんな華々しい成果は見られないらしい。

　それにしても、ロシアとウクライナの仲が悪さというのは想像以上のものがあるらしい。しかし、実際に現地に行ってみると国境を接している国だけに、お互いの領土内にかなりの割合で両者が混ざり合う地域もあるし、モスクワなどではウクライナ人の出稼ぎ労働者や売春婦が非常に多いのは有名な話だ。

日本では、政財界の人間がユダヤ人かどうかなど、さほど重要なことではないので、ピンとこないかもしれないが、最近のロシアメディアの報道を見ていると、イスラエルの報道機関により、新しいロシアの大統領に就任したメドヴェージェフが「ユダヤ人」であることがほぼ認定されたようである。なんでも、母親(ユーリヤ・ヴェニヤミノブナ）と妻（スヴェトラーナ）が１００％ユダヤ人であることと、昨年末モスクワで行われたユダヤ系組織の宗教的儀式にメドヴェージェフ本人が参加しているのが公式に確認されている。

最近、ロシアのオーケストラやオペラ、音楽家が頻繁に来日している。必ずしも、ロシア人が皆クラシック音楽が好きなわけではないが、オーケストラなどを維持していくための土台の部分は、帝政時代、共産主義時代、それほど揺らぐことは無かったように見える。

それにしても、追剥（おいはぎ）というと時代が違うように思えるが、ロシアでは未だに信じられないような事件が、モスクワのような首都でも頻発しているのだから、ある意味、恐ろしく物騒な話である。しかし、現地に暮らしていた当時、毎日のように情けなくなるような犯罪情報やニュースを聞く度に、非常に悔しくて残念なのと同時に、「こんなにどうしようもない事が起こるにも関わらず、前向きに生きる」ことの大切さを感じていた。不思議なことだが、あの大国ではそういう芸当がしやすく、日本人よりも、簡単にちょっとしたことでは凹まないし、大事件にも動じない。そういう点は学ぶべきかもしれないのだが、なんせ犯罪件数が多すぎる。（ちなみに、火事も毎日多過ぎて驚いたが）私の伝え聞いた範囲の報道（テレビ、ラジオ、ネット）などから伝え聞いた中でも特に印象的だった"追剥的"事件を振り返ってみると・・・

最近アカデミー賞の外国映画部門にロシアの映画監督作品が２つもノミネートされているのを見て正直驚いた。個人的に、ロシア映画作品には非常に興味があるので、古い作品から最近のものまで色々と見てきたが、最近のロシア映画の勢いというのは、なんだか物凄いものがある。それが、ついにアメリカにも上陸してきたのか？という感じがした。

それにしても、日本人に生まれて良かった！と海外に出ると思う瞬間がある。やっぱり、島国というのは、一見不便なようでいて、大陸のように隣国と繋がった状態で国家を維持するのと違って一種自然の要塞で守られた空間のようなものであり、大変に有難いものなのだ。

今年３月９日に行われるロシアのパレードで、モスクワ、赤の広場に戦車部隊が戻ってくるらしい！という話です。まあ、おめでたいといえばいいのか、なんといえばいいのか・・・ひたすら、ご苦労さんなことですわい。ただ、こういうパレードというのは、思いっきり色んな戦闘機やあらゆる階層の軍服なんかのオンパレードなわけで、軍事関係のマニアの方には堪らないみたいですけどね。

ロシアの首都モスクワに４年ほど住んでいただけの私でも、現地にいると驚くほど多様な人種と関わるチャンスがあった。それぞれに良い面と悪い面があり、ロシア人と長く付き合えば付き合うほど日本では味わえないほどに感動的な経験も多々あった。そういう意味では、ロシア人は平均寿命は短くても、色濃い人生を送っているといえよう。

最近のニュースを見ていると、漠然と不安を煽るような犯罪だとか、いかにも日本人全体の道徳観念がなくなってきたような印象を受けるものが多い気がする。もちろん、時代と共に残念ながら、古き良き倫理観が失われてきている部分もあるかもしれないが、依然として、良い意味の日本人らしさを残しているからこそ、この国がなんとか安泰を保っているのだと思う。

日本でも、年配の人と話をすると「ロシア人」というだけで強烈な嫌悪感を持たれる方も少なくない。たしかに、第二次大戦中のソ連兵の蛮行を直接知る世代にとってあのような連中は鬼畜であって、人間でない！という気持ちはよく分かる。それと同様か、さらに激しくロシア人を憎悪する外国人もまた少なくない。特に東欧諸国だとか、旧ソ連圏の人々との間にある感情は、ただならぬものなのだろう。

正直言って、日本にいるとロシアのことは本当に見えにくい。どうしても歴史的な過去の負の感情に負けてしまって、一切の先入観なくロシアを見ることは難しい。それなのに、なぜかロシアから日本を見ると、非常にすんなりと入っているところがあって、不思議なのだ。

最近は、ロシアでも社会的に「作られたブーム」があるように報道されがちだが、ところがどっこい、彼らの中でも特にインテリゲンッツイヤ（文化・教養人）の人々は流行に流されるということが非常に少ない。たしかに、寒い国だけに頑固な一面もあるからともいえなくはないが、実は大きな理由のひとつに文学的嗜好があるのではないかと思う。

ユダヤ人とロシアの関係というのは、おそらくロシアの歴史を知る人ならば、少なからず興味を持たれるのではないかというくらい、複雑かつ繊細な問題であるといえる。

日本にいるとどうしても理解しにくいが、ロシア人と日本人の根本的な人生観の違いを示す、ひとつの好例がある。私が偶然読んでいた「美学」の本の中にあった非常に凡庸にも思える話に、そのヒントはあった。

複雑な話ではあるが、日本と韓国の関係のように、ロシアとウクライナも非常に国民同士も仲が悪い。実際、客観的に見ても、たしかにウクライナ人の性格というのは、ロシア人より陰気で執念深いように感じたし、多くのロシア人がウクライナで嫌がらせを受けたという話をしているくらい、ソ連時代から対立は根深いようだ。

日本にいると、あまり見えてこないのであるが、やはり、今でも露西亜という国は、ソビエト連邦のときに繋がりのあった旧ソ連圏の諸国との間において、好き嫌い関係なく強い結びつきを保っている。その理由のひとつのは、ソ連時代に各国でロシア語教育がされており、知識階層や政治上層部などの人々の多くが、ロシアに今も住んでおり、重要な情報源がロシア語から来るということが考えられる。